小渕（おぶち）総理は、 平成12年1月20日に開会（かいかい）した第147回国会で、1月28日、施政（しせい）方針（ほうしん）演説（えんぜつ）を行った。毎年１月中に召集（しょうしゅう）されることになっている国会の常会（じょうかい。「通常国会」ともいう。）のはじめには、この施政方針演説が衆議院（しゅうぎいん）と参議院（さんぎいん）のそれぞれの本会議（ほんかいぎ）で行われることが例になっている。内閣総理大臣が、政治を行うに当たっての方針をまとめて演説するんだよ。国会の常会では、4月1日から始まる次の会計年度の国の予算やこれを実施するのに必要な法律案などが審議される。
今回、小渕総理は、演説の締（し）めくくりに、童話（どうわ）作家で詩人の宮沢賢治（みやざわ　けんじ）の有名（ゆうめい）な童話「銀河鉄道（ぎんがてつどう）の夜（よる）」のなかから、

「ほんとうにどんなつらいことでも それがただしいみちを進む中でのできごとなら 峠の上りも下りもみんな ほんとうの幸福に近づく一あしずつです」

という一節（いっせつ）を引用（いんよう）した。施政方針演説のこの最後の部分は、新しい千年紀（せんねんき＝ミレニアム（millennium）。西暦で、紀元元年を起点に千年ずつを一期として数える時代区分）を迎え時代が大きく変わろうとしている今、明日の日本の基礎を築くため、責任の重さをひしひしと感じながら頑張っている小渕総理から、21世紀を担（にな）う若い世代の君たちへ贈る言葉なんだよ。

そこで、小渕総理の演説全部はとても長いけれど、 その中で、君たちに特に関係が深い部分を、総理官邸キッズルームでは紹介することにしたんだ。 そして、「銀河鉄道の夜」と宮沢賢治についても紹介する。小渕総理の演説にはいったい、21世紀を担（にな）う君たちに向けられたどんなメッセージが、込められていたんだろう？それを知るにはここからジャンプしてみてね！

（小渕総理が病気になってしまったので、小渕内閣は総辞職（そうじしょく）して、平成12年4月5日に森喜朗総理が誕生し、森内閣がスタートしました。）