大事な話／「動物愛護週間」って知ってる？

きみたちの中にも、家で犬や猫などのペットを飼（か）っている人はたくさんいるよね。ところで、毎年9月20日から26日の一週間を動物愛護週間（どうぶつあいごしゅうかん）とよんでいることを知っているかな？　これは動物を愛する気持ちとペットなどの正しい飼い方について、もっとみんなに関心（かんしん）を持ってもらおう、という目的できめられた週間なんだ。ペットを飼っている人もそうでない人も、これを機会（きかい）に身近（みぢか）な動物について考えてみるといいね。

（今年の動物愛護週間のポスター／提供・総理府）

いのちの大切さを考えてみよう

どんなに小さな動物だって、わたしたち人間と同じ、いのちある生き物。動物を愛するということは、いのちの尊さ（とうとさ）を知ることでもあるんだ。犬だって猫だって小鳥だって、みんな一生懸命（いっしょうけんめい）に生きている。このことを忘れてはいけないね。身近な動物たちのいのちをいつくしむやさしい気持ちは、家族や友だちを大切にする気持ちにもつながるはずだよ。

最後までペットをかわいがってあげて

かわいがっていた犬や猫などのペットを、飼い主（かいぬし）の都合（つごう）で捨（す）ててしまう人がいる。捨てられてしまった動物たちの気持ちを考えると、とてもかなしくなるよね。一度飼いはじめたペットのめんどうを最後（さいご）までめんどうをみることは、飼い主の責任（せきにん）でもあるんだ。だから、ペットを飼いたいと思ったときは、本当に責任をもってめんどうをみられるかどうか、家族のみんなと一緒（いっしょ）によーく考えてみる必要があるよね。

しつけも大切だよ

ペットを飼うときは、ただかわいがってあげるだけでなく、よその人に迷惑（めいわく）をかけないように、きちんとしつけをしてあげることも大切だね。それに、飼っている犬や猫が外でふんをしたときは、飼い主がきちんとあとしまつをしなければいけないなど、飼い主が守らなければならないルールもいろいろあるんだよ。このへんをしっかり頭に入れて、楽しくペットとつき合っていきたいね。

動物とふれあえる楽しいイベントがあるよ

動物愛護週間にあわせて、9月19日（土）と20日（日）の2日間、東京の上野恩賜公園（うえのおんしこうえん）で「動物愛護ふれあいフェステバル」というイベントがあるんだよ。当日（とうじつ）は、動物愛護パレードや動物なんでも相談、それに動物ふれあい広場、盲導犬（もうどうけん）など人の役にたつ犬をはじめ、いろいろな動物たちとふれあえる楽しい催し（もよおし）がたくさんあるよ。ぜひ、家族や友だちをさそって行ってみてね。