2000年シドニー五輪女子マラソンで優勝し、陸上競技で日本女子選手初の金メダルを獲得した高橋尚子さんに、平成12年10月30日、森総理から国民栄誉賞が授与された。総理官邸で行われた表彰式で森総理は「たゆまぬ努力とひたむきな姿勢によって、世界の強豪が集うマラソン競技をさわやかな笑顔でゴールインし、青少年をはじめ国民に感動と勇気を与えた」と高橋さんの功績をたたえた。