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森総理は、平成１２年（２０００年）１０月１９日から２１日までの３日間の日程で韓国・ソウルで開催されるアジア欧州会合第３回首脳会合（ＡＳＥＭ３）に出席し、首脳外交を展開しています。
ＡＳＥＭは、アジア、欧州、北米の三角関係の中で従来相対的に希薄であったアジアと欧州の関係を強化するための対話と協力の場。政治対話、経済及び文化その他が活動の３本柱であり、首脳会合、閣僚会合、高級実務者会合等、様々なレベルでの対話と協力を実施しています。１９９６年３月に第１回首脳会合（ＡＳＥＭ１）がタイのバンコクで開催され、１９９８年４月には英国のロンドンで第２回首脳会合（ＡＳＥＭ２）が開催されました。「新ミレニアムにおける繁栄と安定のためのパートナーシップ」とのキャッチフレーズのもとに開催される２０００年のＡＳＥＭ３の議長国は韓国。現在、ＡＳＥＭには、アジア側から１０か国（日本、中国、韓国、ブルネイ、フィリピン、インドネシア、マレイシア、シンガポール、タイ及びヴィエトナム）、欧州側から欧州連合（eu）全加盟１５か国及び欧州委員会の、計２５か国プラス１機関が参加しています。