平成２４年３月１３日、野田総理は総理大臣官邸で、第２６回”北方領土を考える”高校生弁論大会で最優秀賞及び優秀賞を受賞した高校生の表敬を受けました。

　この弁論大会は、次代を担う若者たちに北方領土問題や返還運動に関心をもってもらい、国民世論のより一層の高揚を図るため、北海道の高校生を対象に行われており、今年は１月２１日に札幌市で開催されました。

　野田総理は、「若い世代が、北方領土問題に高い関心を持っていただくということは、本当に心強いと思います。
　それぞれの弁論の中で、問題解決に向けて努力を続けること、国民１人１人が当事者意識を持つことを強調されたと聞いています。そうした指摘を私もしっかり胸に刻んで、北方領土返還に向けての取組を強めていきたいと考えております。」と述べました。