新学期（しんがっき）を迎（むか）えるみなさんへ

　みなさん、入学（にゅうがく）、進級（しんきゅう）おめでとうございます。
　この４月（がつ）から、また新（あたら）しいお友達（ともだち）をたくさん作（つく）ってください。

　みなさんは、この４月（がつ）、希望（きぼう）に満（み）ちた春（はる）を迎（むか）えるはずでした。
　しかし、この春（はる）は、私（わたし）たちにとって、とてもつらい春（はる）になってしまいました。
　ご存（ぞん）じのように、３月（がつ）１１日（にち）、あの大地震（おおじしん）と津波（つなみ）が日本（にほん）をおそったのです。 みなさんの中（なか）にも、ご家族（かぞく）を亡（な）くされたり、あるいはいまも避難所（ひなんじょ）から学校（がっこう）に通（かよ）ったりしている人（ひと）たちがいることでしょう。
　避難所（ひなんじょ）の中（なか）では、みなさんがお手伝（てつだ）いをしたり、お年寄（としよ）りや身体（からだ）の不自由（ふじゆう）な人（ひと）を助（たす）けて、掃除（そうじ）をしたり、食事（しょくじ）の準備（じゅんび）をしたりしてくれているという話（はなし）をたくさん聞（き）きました。本当（ほんとう）にありがとう。
　いま、みなさんは、すべての悲（かな）しみや不安（ふあん）から逃（のが）れることはできないかもしれません。でも、みなさんは、けっして一人（ひとり）ではありません。どうか、先生（せんせい）やお友達（ともだち）と助（たす）け合（あ）って、一日（いちにち）も早（はや）く、みんなが楽（たの）しく安心（あんしん）して学（まな）び、遊（あそ）べる学校（がっこう）を取（と）り戻（もど）しましょう。私（わたし）たちも全力（ぜんりょく）で、みなさんと一緒（いっしょ）にがんばります。

　災害（さいがい）にあわなかった地域（ちいき）の児童（じどう）のみなさんにも、お願（ねが）いがあります。
　どうか、みなさんの学校（がっこう）にやってくる、避難（ひなん）してきた仲間（なかま）たちを温（あたた）かく迎（むか）えてあげてください。すぐ近（ちか）くに、そういったお友達（ともだち）がいなくても、遠（とお）く離（はな）れて不自由（ふじゆう）な生活（せいかつ）をしている子（こ）どもたち、あるいは、この震災（しんさい）で亡（な）くなり、進学（しんがく）、進級（しんきゅう）を果（は）たせなかった子（こ）どもたちのことも、同（おな）じ仲間（なかま）だと思（おも）って、祈（いの）りとはげましの声（こえ）をあげてください。
　小（ちい）さなみなさんも、節電（せつでん）をしたり、おこづかいを貯（た）めて募金（ぼきん）をしたりしてくれているという話（はなし）もたくさん聞（き）きました。そして、私（わたし）たちはとても誇（ほこ）らしい気持（きも）ちになりました。みなさんのその思（おも）いやりがあれば、日本（にほん）はきっと、もっともっと素晴（すば）らしい国（くに）になって、もう一度（いちど）立（た）ち上（あ）がります。

　もっとも被害（ひがい）の大（おお）きかった東北地方（とうほくちほう）にも、もうすぐ春（はる）が訪（おとず）れます。
　みなさんは、「桜前線（さくらぜんせん）」という言葉（ことば）を、先生（せんせい）からもう習（なら）いましたか？　桜（さくら）の花（はな）が開（ひら）く日（ひ）を線（せん）で結（むす）んだものです。
　日本（にほん）の国土（こくど）は縦（たて）に細長（ほそなが）いために、沖縄（おきなわ）では例年（れいねん）１月（がつ）上旬（じょうじゅん）に開花宣言（かいかせんげん）が行（おこな）われ、その桜前線（さくらぜんせん）は、約（やく）半年（はんとし）をかけて、5月（がつ）の下旬（げじゅん）に北海道（ほっかいどう）の北端（ほくたん）に到達（とうたつ）します。自然（しぜん）がおりなす、素晴（すば）らしい命（いのち）のリレーです。
　自然（しぜん）は、今回（こんかい）の地震（じしん）や津波（つなみ）のように、時（とき）に、私（わたし）たちに厳（きび）しい試練（しれん）を与（あた）えます。しかし桜前線（さくらぜんせん）のように、私（わたし）たちをやさしく包（つつ）んでくれるのも、また自然（しぜん）の力（ちから）です。
　みなさんも、どうか、思（おも）いやりのリレーのバトンを、被害（ひがい）を受（う）けた地域（ちいき）の仲間（なかま）に届（とど）けてください。電車（でんしゃ）の中（なか）でお年寄（としよ）りに席（せき）を譲（ゆず）ること、身体（からだ）の不自由（ふじゆう）な方（かた）たちの手助（てだす）けをすること。そうした身近（みぢか）な人（ひと）への思（おも）いやりが、きっと少（すこ）しずつ広（ひろ）がって、桜前線（さくらぜんせん）と一緒（いっしょ）に、被災地（ひさいち）に届（とど）くことでしょう。
　この思（おも）いやりのバトンは、世界中（せかいじゅう）からも届（とど）けられました。世界中（せかいじゅう）から、救助（きゅうじょ）の人（ひと）が来（き）てくれたり、支援（しえん）の品（しな）が届（とど）けられたりしました。みなさんも、たくさん勉強（べんきょう）をして、今度（こんど）は、このバトンを世界中（せかいじゅう）の困（こま）っている人（ひと）たちに返（かえ）してあげられるような大人（おとな）になってください。

　原子力発電所（げんしりょくはつでんしょ）の事故（じこ）に対（たい）して、危険（きけん）をかえりみずに立（た）ち向（む）かう消防士（しょうぼうし）さんや自衛官（じえいかん）、電力会社（でんりょくがいしゃ）の人（ひと）たちの姿（すがた）。各地（かくち）の被災地（ひさいち）で救命（きゅうめい）救急活動（きゅうきゅうかつどう）に当（あ）たった警察官（けいさつかん）やお医者（いしゃ）さん、看護師（かんごし）さん、そして何（なに）より、本当（ほんとう）に命（いのち）がけでみなさんを守（まも）ってくれた学校（がっこう）の先生（せんせい）たちの姿（すがた）を忘（わす）れないでください。みなさんも、もっともっと身体（からだ）を鍛（きた）え、判断力（はんだんりょく）を養（やしな）い、やさしい心（こころ）を育（はぐく）んで、他人（たにん）のために働（はたら）ける人（ひと）になってください。

　私（わたし）たちも、全国（ぜんこく）の学校（がっこう）の先生方（せんせいがた）も、みなさんが笑顔（えがお）で登校（とうこう）できるように、全力（ぜんりょく）でみなさんを支（ささ）えます。日本（にほん）の未来（みらい）は、みなさんにかかっています。みなさんの明（あか）るい笑顔（えがお）で、日本（にほん）を元気（げんき）にしてください。