平成１６年１月１５日、小泉総理は、総理大臣官邸で「世界青年の船」参加青年代表（日本及び世界１２か国の青年代表）らの表敬を受けました。
「世界青年の船」の事業は、日本政府が行っている青年国際交流事業の一つで、日本と世界各国の青年が船内において生活を共にする中で、世界的視野に立った共通の課題について討論等を行うとともに、船内や訪問国において各種の交流活動を行なうことにより、日本と参加各国の青年相互の友好と理解を促進し、併せて青年の国際的視野を広げることを目的としています。
今年のプログラムには、日本のほかバーレーン、エジプト、インド、ニュージーランド、ノルウェー、ペルー、ロシア、セーシェル、ソロモン、アラブ首長国連邦、タンザニア、アメリカ合衆国の１２か国の青年たち約２６０人が参加し、３月初旬までの間に、インド、タンザニア、セーシェルを歴訪することになっています。
小泉総理は､参加青年代表一人一人と握手した後、「今年のこのプログラムのスローガンは“Challenge to change（変化への挑戦）”だと聞いています。世界はいろいろに変化していくが、その変化に対応できる力を、皆さん自身の努力で身につけていって欲しい。多くの国々の人と交流することはなかなか得がたい機会ですから、この航海を通じて世界の国々を見て、多くの友人と交流を深め、自らも視野を広めてください。」と挨拶しました。
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