平成１７年３月３日、小泉総理は総理大臣官邸で、青年海外協力隊帰国隊員への慰労会に出席しました。
　青年海外協力隊派遣事業は、技術・技能を有する２０歳から３９歳の青年男女が開発途上地域の住民と生活を共にしつつ、地域の経済及び社会の発展に協力することを支援する事業です。昭和４０年の事業開始以来、これまで世界７８カ国に対し、約２万６，５００名の隊員を派遣してきました。平成１７年１月３１日現在、世界６９カ国において２，６６１名の隊員が活躍中です。
　今回の慰労会には、フィリピン、マラウイ等の世界５０カ国以上の開発途上国で、理数科教育や保健予防活動等の協力隊活動に従事し、最近１年間（平成１５年１２月〜平成１６年１２月）に活動を終えて帰国した主に首都圏に在住する約１００名の帰国隊員が出席しています。
　小泉総理は挨拶で、「日ごろの皆さんの活躍には大変感謝しています。今日発行のメルマガに、エチオピアでバレーボールを教えた松波さんという人が載っています。このように活躍をしていることに感銘を受けましたので、皆さんもこれを読んでいただければと思います。私は隊員の方に、現地で教えることは苦労が多いでしょう、と言うと『私たちは教えることよりも教えられることの方が多い。』と目を輝かせて言います。その返答に感心しました。日本国民の善意を実行している方々ばかり。皆さん方の地道な目立たない努力はまさに日本の財産であります。これからも活動を支援していきます。」と述べました。